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Ambiance polar devant le tribunal correctionnel parisien. Dans le box, cinq policiers en cagoules noires et aux aguets. Mains sur le pistolet à la ceinture, gilet pare-balles bien sanglé, Taser jaune fluo en vue. Dans les rangs du public de la salle d’audience Victor-Hugo du Palais de justice de Paris, ce lundi 23 janvier, la présence policière a été renforcée. Objet de toutes ces attentions : un homme en polo gris s’installe sur une chaise derrière les vitres pare-balles. Visage rond, chauve et grassouillet, il ne paie pas de mine. Mais à peine assis, ses yeux noirs mobiles plongent aussitôt en direction de la salle. Il semble lasériser le public à la recherche de visages amis. Ou ennemis, tant il en compte aussi. Pour la justice, cet homme-là est tout aussi dangereux que richissime. D’ailleurs, il a été donné pour consignes aux policiers du Palais de justice de n’engager sous aucun prétexte la moindre discussion avec lui. Il s’appelle Robert Dawes.
Sa réputation le précède : ce Britannique né en 1973 à Nottingham, la ville de Robin des Bois, n’a rien d’un bandit au grand cœur. Ce serait plutôt le contraire, vu les cadavres censés jalonner son sillage. Robert Dawes purge depuis 2018 une peine de 22 ans de prison en France et a été condamné à 30 millions d’euros d’amende. Il passe pour un des principaux trafiquants de drogue européens de ces dernières décennies. Surnommé « Drug Lord », il est tombé pour une saisie en 2013 de plus d’une tonne de cocaïne à Roissy, en provenance d’Amérique du Sud, la poudre blanche étant répartie dans 31 valises de passagers fantômes. Dawes a été arrêté un an plus tard en Espagne à la suite d’une sonorisation par la Guardia Civil d’un hôtel madrilène. Ce jour-là, enregistré à son insu par les enquêteurs espagnols, « Drug Lord », d’ordinaire d’une prudence de Sioux, avoue la paternité de l’opération parisienne. L’écoute à elle seule a entraîné sa chute et lui vaut ses 22 ans à l’ombre.
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Par Laurent Valdiguié
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Natacha Polony, directrice de la rédaction de Marianne
